Pulpo

 Todos los brazos (se llaman brazos y no tentáculos; los tentáculos son otra cosa) del pulpo con sus miles de músculos, ventosas, cromatóforos (células con pigmentos en su interior que reflejan luz) y sensores más el par de ojos casi-humanos y los comportamientos sofisticados exigen mucho sistema nervioso para su control y aprovechamiento. Por ello, no es extraño que los cefalópodos se hayan convertido en el más inteligente de los invertebrados. Tienen lo que hay que tener para conseguirlo: un gran número de neuronas y otras células nerviosas especializadas densamente interconectadas entre sí con funciones muy diversas. Casi todos los cefalópodos, además, son depredadores; hace falta una inteligencia bastante desarrollada para salir de caza como lo hace ellos.

Una de las primeras cosas que llaman la atención al observar un pulpo es su destreza. Mueve esos ocho brazos suyos –y el resto de su cuerpo– con una habilidad y rapidez excepcionales. Lo más curioso es que no tiene estereognosis (capacidad de percibir la forma de un objeto mediante el tacto) y presenta una percepción de los movimientos de su propio cuerpo muy baja a pesar de sus excelentes sensores táctiles, por lo que utiliza la vista para controlar y calibrar permanentemente sus posiciones. Es cosa sabida que escapan con facilidad de cualquier acuario que no esté herméticamente cerrado, a veces ocasionando algún desastre, pero es que también son capaces de realizar acciones complejas que no se dan en casi ninguna otra parte del reino animal.

 Los pulpos tienen grandes habilidades cazadoras, que en algunas especies de cefalópodos implican complejos comportamientos grupales (aunque en general son más bien animales solitarios). Su capacidad de comunicación mediante cambios de color, se evidencia capaz de transmitir dos mensajes distintos a dos individuos diferentes en un tipo de sepia –un animal estrechamente relacionado–.

 Todo esto nos habla de una clara habilidad para resolver problemas complejos, que es quizá la manifestación más indisputable de la inteligencia. Y para ello, son capaces de manipular herramientas. 

Por ejemplo, en el video se puede ver a un pulpo venoso utilizando un coco como escudo y refugio.

Los pulpos son también capaces de aprender por condicionamiento clásico y poseen unas habilidades extraordinarias en memoria espacial (parte de la memoria responsable de registrar la información sobre su entorno y su orientación espacial) y en navegación. Lo cierto es que la inteligencia cefalópoda está todavía muy poco estudiada, por tratarse de una disciplina relativamente nueva y porque los presupuestos asignados al respecto no han sido gran cosa.

Gina & Mai

Delfín

 Muchos cetáceos tienen cerebros relativamente grandes y complejos pero , ¿son por eso inteligentes?. Incluso en los seres humanos, "inteligencia" es un término muy confuso. Se la suele relacionar con la capacidad de aprender, conocer y analizar utilizando la razón y el juicio. La simple comparación del cerebro de un delfín y un humano nos hace entrar en la sospecha del elevado nivel intelectual del cetáceo. No sólo el cerebro de éste es superior, -en proporción al tamaño corporal- que el del hombre sino que también presenta una mayor complejidad. Además, el número de neuronas es al menos un 50% mayor en el delfín. Algunos especialistas, opinan que éstos animales podrían poseer un intelecto mayor al de un humano pero definitivamente distinto. Por otro lado, es muy conocida la gran capacidad de aprender de los delfines, ellos enseñan a sus crías a obtener alimento y a defenderse de los predadores. Incluso, los delfines en cautiverio pueden enseñar a otros "trucos" aprendidos durante su entrenamiento que no son otra cosa que un medio para obtener comida. Tal vez el error consista en que estamos analizando a los delfines en busca de una "inteligencia humana", una inteligencia capaz de adadptar el entorno en que vivimos en base a nuestras necesidades (por ejemplo convertir una piedra en casa) y nos cuesta entender a un animal que se adapta al medio en que vive sin cambiarlo en su provecho, pero aprovechándolo plenamente. En éste campo podríamos decir que los delfines han mostrado mayor inteligencia que los seres humanos.
 Quienes estuvimos alguna vez en el agua con un grupo de delfines y los escuchamos comunicarse entre ellos, girar a nuestro alrededor y volver a comunicarse, tuvimos la sensación de estar siendo observados en lugar de ser "el observador". Sin duda, quedan muchas preguntas por contestar sobre un amigo muy frecuentado pero poco conocido.

Gi & Mai